El método de ensayo consiste en someter a la acción de una fuerza de rasgado, una probeta de forma rectangular con un corte previamente efectuado. Dicha fuerza se obtiene a partir de la energía almacenada por un péndulo de dimensiones determinadas. La resistencia al rasgado de la probeta se calcula a partir de la energía utilizada en rasgar la misma.
La gama de equipos se divide en dos familias, una de ellas de lectura analógica y la otra de lectura digital. Cada familia se subdivide en modelos según capacidades.